3D打印的“X计划”Aerospike发动机是通过与莫纳什大学,Amaero(莫纳什的一个分支)、Next Aero和Woodside能源公司已经在澳大利亚成功地进行了火灾测试。
该引擎的设计和生产在短短4个月内就完成了，此前的原型机于2015年公布。
超合金和喷管和钟
用于打印火箭发动机的材料是“Hasteloy X”，一种“高强度镍基高温合金”。该引擎是在EOS M280 3D金属打印机上通过选择性激光熔化(SLM)制造的。
项目负责人格雷厄姆·贝尔指出3D打印技术使得“喷嘴几何形状”和“嵌入式冷却网络”等关键的独特设计功能成为可能，这些功能是他的同事Marten Jurg在3D打印火箭引擎概念由Betatype制造．
根据Jurg的说法，3D打印航空航天引擎使团队能够“创造复杂的设计，打印它们，测试它们，调整它们，并在几天而不是几个月的时间内重新打印它们。”
此外，发动机的新型三腔设计允许通过推力矢量进行定向导航，而不需要一个万向节来倾斜发动机。这意味着发动机可以固定在火箭的主体上，由火箭燃烧室的压力控制方向，提高重量和成本效率。
任务控制
虽然目前还没有将Aerospike发动机送入太空的计划，但莫纳什大学材料科学与工程系主任尼克·伯比利斯教授表示，“它说明了研究和工业的可能性。”
“通过我们的分拆公司Amaero，澳大利亚公司可以设计、打印和测试从航空航天到手术器械、软管配件到空调部件的所有金属部件。”
Amaero和莫纳什还与法国航空航天制造商赛峰动力单元(Safran Power Units)建立了合作伙伴关系第一个3D打印的喷气发动机模型在2016年墨尔本国际航展上。
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特色图片:火箭引擎在维多利亚州的乡村进行测试。图片来自Business Insider。
