一个有缺陷的涡轮轮意味着埃塞俄比亚的一家小医院不再能够保证电力供应。而且它没有足够的钱来更换轮子。多亏了几家德国和瑞士科技公司的共同参与，这个问题很快就解决了，没有多少官僚作风，尤其是在大型工业3D打印机制造商voxeljet的3D打印技术的帮助下。
位于瑞士的Turbal AG是一家中型家族企业，在涡轮机和设备建设方面拥有50年的经验。
诊所面临的主要问题是，车轮的传统生产是一个极其繁琐、劳动密集和昂贵的过程，因为它需要人工生产几个砂芯段和复杂的底孔。这就是voxeljet的3D打印技术发挥作用的地方，因为它为这种类型的应用提供了快速和经济有效的解决方案。voxeljet technology GmbH的首席执行官Ingo Ederer博士解释说:“我们一听说这个问题，就立即决定提供帮助。我们的3D打印技术几乎注定要用于这种情况。我们的服务中心拥有最先进的印刷设备，可以根据CAD数据生产高质量的砂型和型芯，即使是批量生产一个，也不需要工具。对我们来说，生产砂轮砂芯是一项常规工作。”
一旦车轮所需的CAD数据可用，voxeljet开始为弗朗西斯车轮生产流动的内部过程。在这种情况下，采用3D打印技术在全自动化的基础上创建的整体砂芯，取代了许多手工制作的串连在一起的岩心段。与传统的模具制造相比，单是模型板或芯盒的生产就需要几周的时间，3D打印使打印较小的砂模成为可能，只需几小时。
250毫米的车轮模具是在将近5个小时的时间里分层建造的。精度是这个过程的先决条件——voxeljet的大格式打印机可以实现0.2毫米的精度，它可以生产4 × 2 × 1米大小的颗粒材料模具。
在这种情况下，3D打印导致更高的组件精度，显著降低了后续加工以及优秀的表面质量和轮廓精度。
在印刷过程完成后，模具只需拆开包装并清除多余的砂子。这些模具的操作简单方便，这意味着它们可以很容易地运到铸造厂。由于其粘结剂含量仅为1.2%，压力为220N/cm²，与传统系列生产的砂芯相当。然后模具可以立即用于进一步的加工准备铸造。
“在这种情况下，我们决定将复杂涡轮几何形状的3d打印砂芯和常规生产的外部模具结合起来。这意味着我们可以利用3D打印的优势，在最赚钱的地方——生产复杂的内部。与许多串在一起的单独岩心段不同，单砂岩心具有更高的组件精度、更小的公差和更少的清洗要求，并且不需要许多岩心分离设备。”Ederer博士评论道。在大多数情况下，使用3D打印方法生产内部和外部模具都是值得的。在最后的分析中，这是一个单位数量和个别情况的问题，将决定外部模具应该如何生产。
Wolfensberger钢铁铸造厂越来越依赖于voxeljet砂型来生产复杂的铸件原型，该项目的3D打印质量再次给该公司留下了深刻的印象。演员阵容也给Turbal AG留下了深刻印象。这个“自助帮助”项目已经恢复了埃塞俄比亚诊所的电力生产。“在我们看来，像这样的非官僚式直接援助项目非常有效，而且可以确保援助准确地送到需要的地方。voxeljet很高兴能够为一个有意义的项目做出有意义的贡献’”，Ederer博士总结道。
这个直接帮助项目的参与者是:瑞士Turbal AG)；基于德国的,voxeljet技术；太阳能和热能技术专家h .楞次AG)Niederuzwil以及Bauma的Wolfensberger AG钢铁铸造厂。
以下是本项目中voxeljet过程的视频概述:
