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的美国国防部(国防部)已经授予18个大学主导的项目，总额为2550万美元，通过3D打印、机器学习和无损测试等技术来加速高超音速飞行研究。
这些研究合同将在3年期间发放给英国皇家科学院的成员应用高超音速学大学联盟(UCAH)。顾名思意，UCAH旨在推进高超声速技术的发展，并在联合高超声速过渡办公室(JHTO)下运作。获奖者包括来自28所大学、15个工业合作伙伴、3个国家实验室和另外4个国际合作大学的参与者。
JHTO主任Gillian Bussey说:“这些合同对国防部和大学联盟来说是重要的一步。“每个项目都由UCAH大学的合作伙伴领导，汇集了全国各地的专家来解决高超音速难题。这些项目允许我们将能力提升到下一个梯级，也提供了一种方式，让学生参与高超音速研究，并与工业和国家实验室建立联系，建设我们未来需要的劳动力。”
为什么要发展高超音速飞行技术?
高超音速飞行的定义是速度超过5马赫，这是音速的5倍或大约6800英里每小时。从这项技术的商业应用来看，高超音速飞机理论上可以在3小时内从欧洲飞到澳大利亚，大大缩短洲际飞行时间。
当然，这一概念也适用于国防，特别是高超音速导弹。在马赫5以上时，导弹防御系统更难拦截飞行物体。这使得高超音速导弹成为军火库中极其有用的战略工具，特别是如果与核弹头一起使用的话。
铌合金增材制造
UCAH获奖项目名单包括对复合飞机材料，飞行控制系统，甚至固体推进燃料的研究。但有一个是我们特别感兴趣的弗吉尼亚大学超燃冲压发动机用高性能铌合金部件的增材制造:超越C103合金
铌是一种难熔金属，具有高强度、高熔点(2410°C)和优异的耐化学腐蚀性能。C-103合金具有抗氧化性和重量轻的特点，长期以来一直用于航空航天领域的关键高温喷气发动机部件，如火箭喷管、排气喷管、加力燃烧器内衬等。
更进一步，弗吉尼亚大学领导的项目将寻求3D打印高温部件，由以前未使用的铌合金制成，这可以为更复杂的几何形状节省大量时间和成本。人们希望这些3D打印技术最终能应用到超燃冲压发动机上。超燃冲压发动机是一类在超音速气流中燃烧的高超音速喷气发动机。
Bussey说:“如果我们要在发展能力和劳动力方面取得进展，高超声速世界中不同参与者之间的跨学科合作是至关重要的。”“这是我们去年成立大学联盟的主要原因之一，我很高兴看到我们收到的建议包含了强大的、多组织和跨学科的团队。”
这并不是增材制造应用于高超音速飞行技术的第一例。就在上个月，研究人员皇家墨尔本理工大学该公司开发了一套下一代芯片用于高速飞机的3D打印冷却装置．这种被称为3D打印的催化剂本质上是金属热交换器，表面包裹着一种叫做沸石的合成矿物质。该团队认为，它们可以用来解决过热问题，据报道，过热是高超音速飞行的最大障碍之一。
在其他地方,美国阿斯特罗美国应用科学与技术研究组织此前已经完成了美国国防高级研究计划局(美国国防部高级研究计划局)研究编加快高超音速导弹的生产．该研究详细介绍了高超音速生产加速器设施(HPAF)的设计计划，该设施将3D打印和其他先进制造技术结合在一起。
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2020年3月19日，美国在夏威夷考艾岛的太平洋导弹靶场测试高超音速滑翔体。照片来自美国海军。
